Dharma
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Este período no era homogéneo, e incluía el brahmanismo ortodoxo en forma de restos de antiguas tradiciones de fe védica, junto con diferentes religiones sectarias, en particular el shaivismo, el vaishnavismo y el shaktismo, que estaban dentro del redil ortodoxo pero seguían formando entidades distintas[11]. Uno de los rasgos importantes de este período es el espíritu de armonía entre las formas ortodoxas y las sectarias[12] En relación con este espíritu de reconciliación, R. C. Majumdar dice que:
Hay que dudar de que la tradición hindú haya reconocido alguna vez a Brahma como la Deidad Suprema del modo en que Visnu y Siva han sido concebidos y adorados[15] El concepto de Trimurti está también presente en el Maitri Upanishad, donde los tres dioses se explican como tres de sus formas supremas[16].
Diosas hindúes
Las primeras imágenes de Ardhanarishvara están fechadas en el periodo Kushan, a partir del siglo I de nuestra era. Su iconografía evolucionó y se perfeccionó en la época Gupta. Los Puranas y varios tratados iconográficos escriben sobre la mitología y la iconografía de Ardhanarishvara. Ardhanarishvara sigue siendo una forma iconográfica popular que se encuentra en la mayoría de los templos de Shiva en toda la India, aunque muy pocos templos están dedicados a esta deidad.
Ardhanarishvara representa la síntesis de las energías masculina y femenina del universo (Purusha y Prakriti) e ilustra cómo Shakti, el principio femenino de Dios, es inseparable de (o el mismo, según algunas interpretaciones) Shiva, el principio masculino de Dios, y viceversa. La unión de estos principios se exalta como la raíz y el vientre de toda la creación. Otra opinión es que Ardhanarishvara es un símbolo de la naturaleza omnipresente de Shiva.
El nombre Ardhanarishvara significa “el Señor que es mitad mujer”. Ardhanarishvara también es conocido por otros nombres como Ardhanaranari (“el medio hombre-mujer”), Ardhanarisha (“el Señor que es medio mujer”), Ardhanarinateshvara (“el Señor de la Danza (que es medio mujer),[1][2]
Ātman
Como muchas deidades hindúes, Skanda tiene varios nombres, como Murukan, Karttikeya, Kumara y Subrahmaya. Históricamente ha sido una de las deidades más importantes del panteón hindú, pero ahora sólo se le venera en zonas de influencia tamil, principalmente en el sur de la India, Sri Lanka y Malasia.
Skanda fue venerado como el Dios de la Guerra y es la deidad patrona de Tamil Nadu. Sin embargo, las características bélicas no son sus rasgos más queridos. Más bien (y como corresponde a un hermano de Ganesha), es conocido por su forma elegante y atractiva y su amor por las acciones virtuosas. Representa el sol naciente y el año nuevo, y “nunca duda en acudir a la ayuda de un devoto cuando se le llama por piedad o por angustia”. Se le considera un guerrero valiente y con una gran predilección por matar a los demonios para salvar a los inocentes.
En el punto álgido de su popularidad, hacia el año 1000, Skanda fue adoptado como dios patrón de las clases dirigentes de la India, en gran medida porque su base de poder se centraba en las castas militares. Curiosamente, por esta época Skanda también ganó notoriedad como deidad patrona de los ladrones, una asociación que surgió de su habilidad para entrar en los dominios del malvado demonio Taraka y sus hermanos para matarlos. Sin embargo, la popularidad de Skanda disminuyó a partir del año 1500 y su culto es hoy prácticamente desconocido, excepto en el sur de la India, donde sigue siendo venerado por todas las castas y en todos los niveles de la sociedad.
Dioses y diosas hindúes
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Así es el Buda, merecedor de homenaje, perfectamente despierto, perfecto en el conocimiento y la conducta verdaderos, bien encaminado hacia el Nibbana, conocedor de los mundos, líder incomparable (lit. cuadriguero) de las personas que hay que domar, maestro de los dioses y los humanos, despierto y Bendito.[cita requerida][fuente no primaria requerida].
Otras variantes del término Bhagavan, como Bhagavant y Bhagavata, también se encuentran en los textos budistas. Por ejemplo, se utiliza en el canto inicial, que se recita antes de casi todos los cantos Sutta, NamoTassa Bhagavato Arahato Samma-sambuddhassa
Una palabra derivada de Bhagavan está documentada epigráficamente desde alrededor del año 100 a.C., como en las inscripciones de la columna de Heliodoro; en la que Heliodoro, un embajador indogriego de Taxila en la corte de un rey shunga, se dirige a sí mismo como un Bhagvatena (devoto) de Vishnu. (“Heliodorena Bhagavata”, Archaeological Survey of India, Annual Report (1908-1909)):[40]
