Yoga para hombres

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Vrikshasana

Cómo hacerla: De pie, con los pies separados a la anchura de las caderas, gira suavemente hacia delante en las caderas y baja el torso hacia el suelo. Dobla las rodillas generosamente para eliminar la presión de la espalda baja y los isquiotibiales. Agarre los tobillos o sujete los codos opuestos con las manos opuestas. Respire profundamente y deje que la gravedad lleve el cuerpo hacia la tierra. Relaje la cabeza, el cuello, los hombros y el torso. Mueve lentamente el torso o sacude suavemente la cabeza. Mantenga la postura durante un minuto y vuelva a ponerse de pie.
A menudo nos cuesta saber cuándo mantenemos un exceso de tensión en la cabeza, el cuello y los hombros, y esa acumulación de tensión puede generar dolores de cabeza, insomnio, mala circulación y disminución de la capacidad pulmonar. Si se practica la respiración lenta y constante junto con esta postura, se puede reducir la presión arterial con el tiempo.
Cómo hacerla: Comienza sobre las manos y las rodillas con los pies y las rodillas separadas a la altura de las caderas. Coloca las manos a la altura de los hombros y separa los dedos. Presionando firmemente con las manos, levanta las rodillas del suelo y endereza las piernas. (Si tiene los isquiotibiales tensos, una ligera flexión de las rodillas está bien). Adelanta las manos unos centímetros y retrocede los pies unos centímetros para alargar la postura. Aprieta los muslos mientras los presionas hacia la pared trasera. Presiona los talones hacia atrás y hacia el suelo (aunque puede que no lleguen al suelo). Relaje la cabeza y el cuello y deje que los omóplatos se deslicen por la espalda hacia los pies. Coloque la mirada entre los pies. Mete la barriga hacia dentro y activa los músculos centrales. Respire profundamente. Aguanta tres minutos, descansa y repite una vez más.

Vinyāsa

Cuando nunca has probado el yoga, puede resultar intimidante, sobre todo si te has quedado con la boca abierta por las posturas súper dobladas y con forma de pretzel que practica tu novia cada mañana. Pero relájate: en realidad, son las posturas más básicas -no las posiciones extravagantes- las que te proporcionan la base de flexibilidad y fuerza que todo hombre necesita.
Dicho esto, hay varios estilos de yoga, y encontrar el adecuado te ayudará a mantener tu práctica. Para aquellos que desean una práctica más rápida, considere el power yoga.  Si quieres acabar con tu cuerpo y sudar mucho (no es broma), prueba el yoga Bikram (caliente). El hatha yoga es bueno para los principiantes por su ritmo lento y sus posturas introductorias. Y el Vinyasa se centra en la conexión mente-respiración y trabaja el cuerpo con estiramientos agresivos. Esto es sólo un puñado de diferentes variaciones de yoga diseñadas para mejorar la flexibilidad, la capacidad atlética, la claridad mental y mucho más.
Todos encontramos formas de lidiar con el estrés. Pero Terrence Monte, profesor gerente de Pure Yoga, dice que “ir a gimnasios con mucha energía o golpear un saco de boxeo puede hacerte más agresivo o más cansado”. El yoga, en cambio, emplea una serie de técnicas de relajación que, con una práctica regular, pueden hacer que estés más tranquilo en general. Sadie Nardini, presentadora de “Rock Your Yoga”, añade: “Además de entrenar tu cuerpo, el yoga entrena tu mente para ver el panorama general y actuar desde la integridad en lugar de enloquecer. Si quieres ser más James Bond que Charlie Sheen, súbete a la esterilla”. Obligarse a desconectar de los mensajes de texto, las llamadas y el correo electrónico durante 60 o 90 minutos tampoco está de más.

Hatha yoga

Es una hermosa mañana de sábado y me encuentro, de entre todos los lugares, en un estudio de yoga. Mientras mis amigos ciclistas salen a dar una vuelta, yo espero junto a los estantes de ropa de yoga floreada, y luego entro en la clase. Mientras mis compañeros pedaleaban y, sin duda, rapeaban sobre las carreras, yo desenrollaba mi esterilla negra cerca de la rosa de otra persona, junto a las uñas de los pies pintadas de otra persona y un montón de chanclas de moda. Ahora, mis compañeros probablemente estén inmersos en algún sprint cargado de testosterona, mientras yo gruño fuerte para mantenerme en equilibrio sobre mis antebrazos. Estoy invertido y cohibido: en una clase llena de mujeres, sólo yo emito ruidos primarios.
Un mundo al revés: eso es el yoga para la mayoría de los hombres. Nosotros seguimos dirigiendo la mayor parte del gobierno y haciendo los jonrones de las grandes ligas, pero el yoga es cosa de mujeres. “Lo que me encuentro contemplando constantemente”, dice Michael Lechonczak, un instructor de yoga que enseña en Equinox Fitness en Manhattan, “es cómo conseguir que haya más chicos en las clases”.
No es que no sepamos lo que nos estamos perdiendo. Hoy en día, parece haber un estudio de yoga en cada esquina; nuestras novias y esposas son testimonios andantes de la práctica. En casa, las vemos salir a toda prisa por la puerta principal, con las cejas fruncidas, para volver erguidas, con grandes y tranquilas sonrisas en sus rostros y compasión en sus ojos. Como mi esposa Madeleine es instructora de yoga y una ávida estudiante, soy testigo de esta transformación del estrés en felicidad varias veces a la semana. Cuando llega a casa, a menudo me digo entre dientes: “¿No quiero ser así de feliz?”. Sin embargo, hace años que no practico yoga de forma constante.

Namaste

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Aunque puede ser difícil para cualquier persona superar su incomodidad inicial al comenzar una práctica de yoga, las cifras sugieren que puede ser más difícil para los hombres.  Los datos recogidos por Yoga Journal en 2012 mostraron que el 82,2% de las personas que participan en clases de yoga son mujeres, mientras que sólo el 17,8% son hombres.
Entonces, ¿por qué no hay más hombres que tomen clases de yoga? Los estudios que investigan la participación masculina en el yoga son limitados.  Pero hay al menos un estudio sobre veteranos de combate (en su mayoría hombres) que sugiere ciertas percepciones y otras barreras que podrían interponerse en el camino.
Estas barreras potenciales incluyen la incomodidad con la quietud mental, la conciencia corporal y la conexión social, y la percepción de que el yoga es socialmente inaceptable, especialmente para los hombres, y físicamente poco desafiante.